L'ala è costituita da vari elementi, il longherone (o i longheroni), le centine, i correnti, il rivestimento.

Il longherone ha il compito principale nel resistere a flessione e a taglio

• i correnti devono resistere a flessione
• il compito del rivestimento è quello di trasmettere gli sforzi alle centine e ai correnti, quello delle centine di trasmetterli al longherone.

Vi è poi il cosiddetto cassone alare tratteggiato in fig. 4.(3) che serve a resistere a torsione.

Con l'avvento dei materiali compositi è ora possibile studiare degli elementi strutturali perfettamente ottimizzati a resistere alle previste sollecitazioni di carico. Sovrapponendo ad esempio varie pezze di materiale a 45° nel senso dell'apertura, fìg. 4.(4) si può creare un cassone alare perfettamente resistente a torsione.