Nella progettazione di una qualsiasi struttura, sia essa una casa, un'auto, una nave o un velivolo, è fondamentale la conoscenza dei carichi che questa dovrà sopportare.

  La progettazione strutturale di un velivolo richiede la conoscenza dei carichi su di esso agenti nelle varie fasi del volo compreso il decollo e l'atterraggio. Quindi per poter proteggere la struttura del velivolo è fondamentale la conoscenza dei vari carichi agenti in tutte le varie fasi operative dell’aeroplano.

Senza illustrare nel dettaglio le interazioni che continuamente si devono avere fra il progetto aerodinamico e motoristico e il progetto strutturale, si può dire che quest’ultimo (come d’altra parte i precedenti due) è il risultato di un processo iterativo basato sul progressivo affinamento del progetto complessivo dell’aeroplano.

Quanto detto sopra, in generale, vale anche (soprattutto) per i carichi agenti sul velivolo; infatti nelle fasi iniziali del progetto tali carichi potranno valutarsi solo in modo approssimato in quanto non sono ancora note, in modo preciso e definitivo, le caratteristiche dell’aeroplano.