Elicottero
Mezzo aereo più pesante dell'aria, che deve la sua portanza non ad ali fisse, come quelle di un
aeroplano, ma a un'elica a due o più pale, detta rotore, imperniata su un asse verticale fissato al baricentro; in pratica l'elicottero vola appeso a un'elica che ruota su un piano orizzontale. Un elicottero può decollare e atterrare verticalmente, rimanere fermo in aria (nel linguaggio tecnico si parla di hovering o di "sostentazione a punto fisso") e muoversi in qualunque direzione.
Tipi di elicotteri
Gli elicotteri sono costituiti da un corpo centrale detto fusoliera, un impianto rotore (che comprende assali e montanti) e un carrello di atterraggio. Per contrastare la coppia di reazione, ossia l’effetto per cui il velivolo tende a girare nel verso opposto rispetto a quello delle pale, negli elicotteri a rotore singolo è montata una piccola elica verticale sulla coda, mentre in quelli a rotore doppio le due eliche ruotano in verso opposto. L’agilità e il controllo dei movimenti verticali di un elicottero rispetto a quelli di un aereo fanno sì che siano necessari carrelli o pattini di atterraggio meno sofisticati.