Generalità

L'impianto Carburante ha lo scopo di alimentare i propulsori del velivolo ed i gruppi ausiliari, generatori di energia elettrica e/o pneumatica, eventualmente imbarcati sul velivolo.

L'impianto carburante deve perciò rispondere ai seguenti requisiti:

	contenere in appositi serbatoi, ricavati negli spazi disponibili dell'ala ed eventualmente anche della fusoliera, il carburante nella quantità necessaria per assicurare la desiderata autonomia del velivolo;
	trasferire il carburante con adeguata pressione dal serbatoio al motore;
	trasferire il carburante da un serbatoio ad un altro (operazione che in alcuni aerei è eseguibile solo a terra tramite comandi esterni);
	consentire durante il volo lo scarico rapido del carburante all'esterno, in modo che il peso del velivolo in atterraggio non superi il valore massimo consentito dalla casa costruttrice; alcuni aerei non ne sono equipaggiati in quanto i loro pesi di decollo e atterraggio sono uguali;
	permettere la ventilazione dei serbatoi, per evitare che al loro interno si generino pressioni positive durante il riempimento e pressioni negative durante l'invio di carburante al motore.

Sui moderni aerei da trasporto, l’impianto carburante comprende vari serbatoi, generalmente uno o due per ciascun motore, ed inoltre un complesso di tubazioni, di pompe elettriche e di valvole unitamente ai necessari comandi, posti in cabina di condotta e all'esterno che consentono di eseguire il rifornimento dei serbatoi, il travaso del carburante da un serbatoio all'altro e l’alimentazione in pressione ai motori.

Nel caso in cui ci siano due serbatoi per motore, uno è detto principale e l’altro alternato; eventuali serbatoi in più sono detti ausiliari.

I serbatoi possono essere riforniti individualmente o simultaneamente, attraverso connessioni per il rifornimento a pressione. E' prevista anche la possibilità di rifornimento per gravità, tramite bocchettoni.

Nell'impiego normale, i motori vengono alimentati direttamente dal proprio serbatoio; l'impianto, tuttavia, consente anche l'alimentazione diretta dei motori a partire da un qualsiasi serbatoio.