(Parigi 1819-1868), fisico francese che insieme ad Armand Fizeau effettuò determinazioni sulla velocità della luce.

Dimostrò da solo che la velocità della luce nell'aria è maggiore che nell'acqua; nel 1851 fornì una dimostrazione spettacolare della rotazione della Terra mediante un pendolo sospeso ad un filo di acciaio nella cupola del Panthéon di Parigi: il movimento del pendolo evidenziò la rotazione della Terra sul suo asse.

Foucault fu uno dei primi scienziati che dimostrò l'esistenza delle correnti parassite generate dai campi magnetici; sviluppò inoltre un metodo di misurazione della curvatura negli specchi dei telescopi.

Ideò anche altri strumenti tra i quali un prisma polarizzante e il giroscopio, che è la base della moderna bussola giroscopica.